Perdita di liquido amniotico e danni al neonato

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La precoce fuoriuscita di liquido amniotico durante la gravidanza è associata ad un aumento del rischio di lesioni al neonato. Alcune gestanti hanno difficoltà a capire se stiano veramente perdendo liquido amniotico o se si tratti della fuoriuscita di un'altra sostanza (come l'urina o le perdite vaginali). Quindi è importante consultare un medico se c'è qualche incertezza.

Continuate a leggere per saperne di più sulla funzione del liquido amniotico, i livelli normali del liquido amniotico nelle varie fasi della gravidanza e quali condizioni possono essere sospettate in seguito in caso di perdita.

Liquido amniotico: cosa è?

Durante la gravidanza, il feto galleggia nel liquido amniotico contenuto all'interno del sacco amniotico, a sua volta contenuto nell'utero. Il liquido amniotico comincia a formarsi entro i primi 12 giorni dopo il concepimento. All'inizio della gravidanza, è composto per lo più di acqua prodotta dalla madre. Tuttavia, con l'avanzare della gravidanza, il bambino inizia a ingoiare il liquido per poi espellerlo sotto forma di urina. Conseguentemente, a circa 20 settimane di gravidanza, il liquido amniotico è costituito interamente da urina fetale. Contiene inoltre importanti nutrienti, anticorpi e ormoni.

A cosa serve il liquido amniotico?

Il liquido amniotico ha numerose funzioni che includono:

  • Ammortizzare il feto da pressioni fisiche.
  • Ammortizzare il cordone ombelicale da pressioni fisiche (ovvero impedirne l'appiattimento e la conseguente riduzione del flusso di sangue ossigenato e sostanze nutritive al feto).
  • Tenere il feto in un ambiente caldo.
  • Prevenire infezioni nel feto.
  • Aiutare lo sviluppo dei polmoni e del sistema digestivo del feto: il feto respira e ingoia il liquido amniotico, esercitando in tal modo i muscoli nei tratti respiratorio e digestivo.
  • Aiutare a sviluppare i muscoli e le ossa del feto. Il fluido consente al feto di fluttuare e muoversi all'interno del sacco amniotico, il che ne aiuta il corretto sviluppo.
  • Lubrificare le estremità del feto e con ciò prevenire che le sue dita delle mani e dei piedi crescano unite l'una all'altra (1).

Qual'è la quantità normale di liquido amniotico?

La quantità di liquido amniotico aumenta generalmente fino a circa 36 settimane di età gestazionale, quando raggiunge il livello più alto. I livelli di liquido amniotico durante la gravidanza possono essere i seguenti:

  • 12ma settimana di gravidanza: 60 ml
  • 16ma settimana di gravidanza: 175 ml
  • 34ma-48ma settimana della gravidanza: 400-1.200 ml (2)

Verso la fine della gravidanza, la quantità di liquido amniotico dovrebbe diminuire in preparazione al parto. In generale, il sacco amniotico si rompe in prossimità della fine della prima fase del travaglio. In tale momento, il liquido amniotico rimanente inizia a fuoriuscire attraverso la cervice e la vagina. Tale processo è chiamato comunemente "rottura delle acque" (1, 3). La rottura delle acque può verificarsi in alcune donne come un'improvvisa esplosione di liquido, ma più spesso essa inizia come un lento rivolo (3). Quando le acque si rompono, è importante arrivare in ospedale il prima possibile. Se una donna inizia a perdere liquido amniotico prima che il bambino sia a termine, è possibile che si verifichino parto prematuro e altre complicazioni (indicate nel paragrafo successivo). La rottura delle acque al termine dell gravidanza è in una normale fase del processo del parto e indica solo che il bambino verrà partorito presto. Tuttavia, in tale circostanza il ricovero è ancora raccomandato per effettuare il monitoraggio e ricevere le dovute cure mediche durante il processo del parto.

Cosa può accadere in caso di perdita di liquido amniotico?

Sebbene la perdita di una piccolissima quantità di liquido amniotico possa essere accettabile, la perdita di una quantità elevata può causare oligoidramnios (un livello eccessivamente basso di liquido amniotico) e una serie di altre complicanze che includono:

  • Aborto Spontaneo
  • Morte in utero
  • Parto prematuro
  • Ritardo della crescita del feto
  • Travaglio difficoltoso. Ad esempio, il cordone ombelicale può essere compresso e il bambino può subire una diminuzione dell'apporto di ossigeno.
  • Aumento della probabilità di parto cesareo, che può essere necessario per la diminuzione patologica di ossigeno nel feto (asfissia alla nascita) e altre complicanze.
  • Infezioni. In caso di rottura o puntura del sacco amniotico, batteri pericolosi possono fare ingresso nell'utero e provocare lesioni al feto. (2).
  • Encefalopatia ipossico-ischemica E' un tipo di danno cerebrale neonatale che può verificarsi quando il cervello del bambino non riceve un apporto sufficiente di sangue ossigenato (4).
  • La fuoriuscita di liquido amniotico può indicare la rottura prematura delle membrane (PROM), una complicazione in cui il sacco amniotico si rompe (rottura delle acque) prima che il bambino sia nella posizione corretta per la nascita. La PROM si verifica in circa il 2% delle gravidanze e può provocare infezioni, prolasso del cordone ombelicale (quando il cordone scende nel canale del parto prima o accanto al bambino, eventualmente compresso) e altri problemi. La PROM può anche verificarsi prematuramente, nel qual caso è nota come rottura prematura delle membrane prima del termine (PPROM). La PPROM comporta il rischio aggiuntivo di causare un parto prematuro (5, 9).

Oligoidramnios, PROM, PPROM e altre complicanze associate alla fuoriuscita di liquido amniotico possono essere molto pericolosi. Questi problemi possono causare gravi lesioni alla nascita, malattie e disabilità permanenti, che comprendono:

Come si misura la quantità di liquido amniotico?

Durante la gravidanza, il ginecologo dovrebbe monitorare la quantità di liquido amniotico utilizzando la tecnologia a ultrasuoni. A tal riguardo, vi sono due valori che possono essere utilizzati: l'indice del liquido amniotico (AFI) e la tasca verticale massima (MPV) (2).

Questi test possono essere utilizzati per diagnosticare l'oligoidramnios o il polidramnios (quantità troppo elevata di liquido amniotico, il contrario dell'oligoidramnios). Entrambe queste condizioni indicano che la madre e il bambino potrebbero essere in pericolo.

L'oligoidramnios si verifica in circa il 4% di tutte le gravidanze. È più comune nelle gravidanze oltre il termine - cioè, quando sono trascorse 40 settimane di e.g. ed il bambino non è ancora stato partorito. Può aumentare il rischio di complicanze, in particolare il prolasso del cordone ombelicale. A volte, le donne con oligoidramnios avranno bisogno di parto cesareo. Il sanitario che assiste la gestante può anche raccomandare amnioinfusione (una procedura in cui una soluzione salina viene infusa nell'utero), maggiore idratazione (orale o attraverso una flebo) e riposo a letto (1).

Se si sospetta l'oligoidramnios, è necessario determinare l'indice del liquido amniotico e testare le possibili cause (includendo una valutazione ecografica complessiva) (7).

Il Polihidramnios si verifica in circa l'1% di tutte le gravidanze. I casi lievi possono risolversi senza trattamento, ma i casi più gravi possono richiedere l'amnioriduzione - l'uso di farmaci per ridurre la quantità di urina fetale - valutarne i pro ed i contra con molta attenzione e monitorare attentamente il feto, l'induzione precoce o il riposo a letto (6, 8).

La gestante può capire se ha una perdita di liquido amniotico?

I segni ed i sintomi della perdita di liquido amniotico possono essere subdoli. I sito Healthline lo spiega con un'efficace analogia:

"Pensa al tuo sacco amniotico come ad un pallone d'acqua. Mentre è possibile rompere il pallone d'acqua, causando un forte flusso di liquido (noto come la rottura delle acque), è anche possibile che si possa sviluppare un piccolo foro in esso. Ciò può causare una lenta perdita di liquido amniotico. "

Durante la gravidanza, nella gestante possono anche verificarsi la fuoriuscita di urina (causata dalla pressione dell'utero sulla vescica) ed un'eccesso di liquido vaginale (che faciliterà il processo della nascita). Distinguere queste sostanze può essere difficile, ma potrebbe essere utile conoscere alcuni patterns che caratterizzano l'uno e l'altro fluido:

  • L'urina di solito ha un odore ed è di colore giallo. Sebbene le donne in gravidanza abbiano spesso perdite di urina, in genere mantengono un certo livello di controllo sul suo rilascio, mentre tale controllo non si ha per il liquido vaginale o il liquido amniotico. Pertanto, se la gestante si concentra sul trattenere il liquido ma continua a perderlo, è probabile che tale liquido non sia urina.
  • Il liquido vaginale è solitamente bianco o giallognolo. È improbabile che si impregni nella biancheria intima.
  • Il liquido amniotico non ha odore. Può essere chiaro, avere macchie bianche o contenere piccole quantità di muco o sangue. Ha più probabilità, rispetto al liquido vaginale, di bagnare la biancheria intima.
    Al fine di determinare se una sostanza è liquido amniotico, Healthline raccomanda di svuotare prima la vescica e quindi di indossare un assorbente per un periodo di tempo da 30 minuti ad un'ora. Questo renderà più facile l'esame (2).

In quali casi dovresti richiedere assistenza medica?

Se credi che le tue acque si siano rotte o di aver espulso una notevole quantità di liquido, chiama immediatamente il ginecologo, perché questo potrebbe indicare che il sacco amniotico si sia rotto (1, 2).

Dovresti anche chiamare immediatamente il medico se il liquido fuoriuscito ha un colore giallo o marroncino. Ciò potrebbe significare che il feto ha espulso meconio (materiale di scarto che fuoriesce dall'ano); se il meconio viene aspirato dal feto, entrando nei suoi polmoni, possono verificarsi delle conseguenze pericolose. Questa complicanza è chiamata sindrome da aspirazione del meconio e richiede cure mediche immediate (1).

Se sospetti di perso liquido amniotico, la cosa migliore da fare è chiamare subito un dottore. Ricorda che la distinzione tra le dette sostanze non è sempre ovvia e che è compito del tuo medico aiutarti quando hai dei dubbi!

Cosa succede se il mio medico non prende seriamente i miei sintomi?

Il ginecologo che assiste la gestante durante il periodo prenatale deve monitorare il volume del liquido amniotico delle sue loro pazienti tramite l'ecografia. Tale controllo è molto importante perché il bambino necessita di una certa quantità di liquido amniotico per svilupparsi correttamente. Se il liquido amniotico è troppo poco o troppo, può essere necessario un intervento medico.

La mancata valutazione del volume del liquido amniotico durante i test prenatali costituisce una condotta negligente contraria alle leggi dell'arte medica. Si è in presenza di negligenza anche se un medico o un'infermiera respingono le preoccupazioni di una donna incinta circa la perdita di liquido amniotico . Se i medici non riescono a riconoscere / reagire alla fuoriuscita di liquido amniotico e tale condotta è in collegamento con lesioni subite dal bambino, si tratta di malasanità. Se non gestita in modo appropriato, la fuoriuscita di liquido amniotico può portare a gravi lesioni alla nascita ed a disabilità permanenti come l'encefalopatia ipossico-ischemica e la paralisi cerebrale infantile.

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Fonti

  1. Amniotic fluid: Functions and disorders
  2. Leaking Amniotic Fluid: How to Tell
  3. Signs of Labor
  4. Martinez-Biarge, M., Diez-Sebastian, J., Wusthoff, C. J., Mercuri, E., & Cowan, F. M. (2013). Antepartum and intrapartum factors preceding neonatal hypoxic-ischemic encephalopathy. Pediatrics, 132(4), e952-e959.
  5. Premature Rupture of Membranes: First-Level Tests
  6. Polyhydramnios: High Amniotic Fluid During Pregnancy
  7. Oligoidramnios
  8. Polidramnios
  9. Rottura prematura delle membrane

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