Tipi comuni di negligenza nelle unità di terapia intensiva neonatale

I medici e gli infermieri delle unità di terapia intensiva neonatale devono affrontare numerose sfide, prima fra tutte la somministrazione sia di numerosi farmaci che di trattamenti che devono essere coordinati e dosati in base al peso alla nascita, all'età e alla condizione clinica del bambino. I neonati prematuri e non ancora completamente sviluppati hanno una capacità di metabolizzare e di assimilare un farmaco differente da un adulto; è fondamentale, quindi, stabilire il corretto dosaggio, la giusta frequenza e l’opportuna diluizione dei medicinali destinati ai bambini ricoverati in terapia intensiva.

È necessario anche evitare l’interazione dannosa tra vari farmaci così da non peggiorare le condizioni di salute. Gli studi dimostrano che quanto più complessa è la condizione di un paziente, tanto più è probabile che si verifichino errori terapeutici; i neonati in terapia intensiva neonatale, infatti, hanno una probabilità otto volte maggiore di subire errori terapeutici rispetto agli adulti ospedalizzati.

Errori medici possono essere fatti anche nella prescrizione e nel metodo di somministrazione del farmaco scelto (per via endovenosa o altro) così come nella scelta della frequenza con cui un farmaco viene somministrato al bambino.

A volte, la prescrizione è illeggibile o imprecisa sia sul dosaggio che sulla durata della somministrazione. Errori si verificano anche quando gli infermieri non seguono con attenzione le indicazioni del medico, sbagliando sia il farmaco, che le tempistiche che le dosi oppure continuando a somministrare il medicinale al bambino anche dopo che il medico curante ne ha indicato l’interruzione.

I neonati in terapia intensiva, anche perché sottoposti a un numero elevato di test e analisi, sono più esposti alle infezioni, che si originano specialmente nei siti di ingresso dei vari dispositivi inseriti nel loro corpo.

Possono venire commessi errori anche nel collegamento della fleboclisi o dei tubi di alimentazione che possono staccarsi o intrecciarsi rendendo più facile un eventuale scollegamento accidentale. Nelle unità di terapia intensiva neonatali possono essere commessi anche errori operativi, che comportano anche l'errata identificazione dei neonati ricoverati che vengono sottoposti a procedure non prescritte o alla somministrazione di farmaci o trattamenti non necessari o dannosi.

In altri casi ancora, gli errori commessi durante la rianimazione del neonato possono causare una insufficiente somministrazione di ossigeno, con conseguente morte delle cellule cerebrali del neonato e deterioramento cognitivo permanente.

Anche i ritardi nella diagnosi e nel trattamento possono causare lesioni evitabili e persino la morte per i neonati in terapia intensiva neonatale, come la mancata diagnosi e il ritardato trattamento dell’ittero, dell’ipotermia, dell’ipoglicemia, di emorragie cerebrali e convulsioni, tutte condizioni che possono portare a danni cerebrali o ad altre lesioni permanenti.