Complicanze associate alla gravidanza oltre il termine

Quando si consente che la gravidanza si protragga oltre il normale periodo gestazionale, possono verificarsi una serie di complicanze che possono riguardare sia il bambino che la mamma. Alcune di queste complicanze sono di importanza minore e possono risolversi senza interventi medici. Altre complicanze sono più gravi e possono sfociare in lesioni del bambino irreversibili e permanenti quali, a titolo esemplificativo:

Sindrome da post-maturità: Si verifica circa nel 20% delle gravidanze protratte ed è causata da insufficienza utero placentare, la quale determina nel bambino sofferenza fetale acuta ed ipossia (mancanza d’ossigeno). Il bambino colpito da tale sindrome ha, alla nascita, un aspetto caratteristico: unghie e capelli lunghi più della norma, un corpo lungo con poco grasso, una pelle rugosa o secca. La sindrome da post maturità è caratterizzata da una serie di disordini:

• Insufficienza uteroplacentare. Il rischio maggiore per il bambinio deriva dal fatto che la placenta raggiunge la sua dimensione e superficie massima intorno alla 37ma settimana. Successivamente alla 37ma settimana la sua superficie e la sua funzione si deteriora gradualmente. Ciò può comportare una diminuzione della capacità della placenta di fornire al bambino ossigeno e sangue a sufficienza. Quando la placenta non riesce a fornire l’ossigeno necessario aumenta, per il bambino, il rischio di encefalopatia ipossico ischemica. L’encefalopatia ipossico ischemica è associata a numerose lesioni associate al parto, incluse la paralisi cerebrale, il ritardo mentale e le difficoltà di apprendimento.
• Sofferenza fetale. Durante la gravidanza ed il travaglio il battito cardiaco del bambino e le contrazioni della mamma possono essere tenuti sotto controllo attraverso il monitoraggio fetale. Se il bambino non è adeguatamente ossigenato durante il parto, i risultati del monitor fetale non saranno rassicuranti, indicando sofferenza fetale. Nelle gravidanze protratte, si verifica un maggior rischio di sofferenza fetale in conseguenza di compressione del cordone ombelicale.

• Aspirazione di meconio/asfissia. La sofferenza fetale e l’età gestazionale avanzata, a volte, possono causare una contrazione dell’intestino del bambino e un rilassamento dello sfintere che permette al meconio(il materiale di scarto che riempie l’intestino del feto durante la gravidanza) di essere espulso nel liquido amniotico con conseguente contaminazione di quest’ultimo. In questo caso la pelle del bambino, il cordone ombelicale e i letti ungueali del bambino possono essere tinti di verde o giallo. In genere il problema si risolve da se col tempo. Tuttavia, in alcuni casi, il bambino può inalare nei polmoni il fluido amniotico tinto di meconio. Ciò può causare irritazione, ostruzione delle vie aeree, polmonite, problemi con la normale espansione dei polmoni, encefalopatia ipossico ischemica e lesioni cerebrali.

• Oligoidramnios. Il fluido amniotico è un fluido di colore giallo chiaro che durante la gravidanza circonda il bambino all’interno della sacca amniotica. Il fluido, Inizialmente composto di acqua, intorno alla 20ma settimana diventa composto prevalentemente di urina fetale. Il bambino respira ed inghiotte fluido amniotico, che aiuta la maturazione dei polmoni, la crescita, ed il mantenimento di una temperatura costante. Nel corso della gravidanza, il volume del fluido amniotico aumenta e raggiunge il suo volume massimo intorno alla 34ma settimana. Quando si verifica una diminuzione inaspettata della quantità di fluido amniotico, si parla di oligoidramnios. Tale situazione si verifica in circa il 12% delle gravidanze post temine. L’oligoidramnios può causare la compressione del cordone ombelicale ed altre infauste complicazioni della gravidanza:
  • Compressione del cordone ombelicale. L’oligoidramnios può comportare un serio rischio di compressione del cordone ombelicale. Ciò è dovuto al fatto che poiché il bambino ed il cordone ombelicale non galleggiano più nel fluido, il movimento del bambino può esercitare una pressione diretta sul cordone ombelicale ostruendo il passaggio di ossigeno, sangue e nutrenti.
  • Macrosomia. Quando la gravidanza dura oltre il normale termine, le dimensioni del bambino possono aumentare notevolmente. Le aumentate dimensioni del bambino rendono più difficoltoso il parto vaginale ed i medici che assistono al parto, per facilitare l’espulsione del bambino, potrebbero decidere di utilizzare il forcipe o la ventosa ostetrica. L’utilizzo di tali strumenti può aumentare il rischio di lesioni del neonato. La macrosomia, nel caso di travaglio prolungato a causa di distocia della spalla (incastramento della spalla del bambino che non consente il parto naturale) o di sproporzione cefalo-pelvica (testa del bambino più grande delle pelvi materne), aumenta anche la probabilità che si renda necessario il taglio cesareo . Infatti il taglio cesareo, nella gravidanza oltre il termine, è necessario nel doppio dei casi rispetto alle gravidanze a termine.
  • Feto nato morto. Questo è un evento devastante in cui il bambino muore prima della nascita. Il rischio di avere un feto nato morto aumenta con ogni settimana di gestazione oltre alla 40ma.