Morte della gestante durante il parto

Da uno studio dell'ISS risulta un numero di 11,8 morti materne ogni 100mila nati vivi, contro una media dell’Europa occidentale di 7-8.

I medici e la struttura sanitaria devono assistere due pazienti durante il travaglio ed il parto: la madre ed il bambino.

Non molto tempo fa il parto era comunemente visto come una delle esperienze più temute della vita dalle donne. Tornando al 18 ° secolo, il tasso di mortalità materna era allarmante: il 12% dei parti con nati vivi! Inoltre, complicazioni come disidratazione, perdita di sangue, convulsioni e infezioni erano una parte accettata del processo del parto.

Mentre il tasso di mortalità materna è diminuito nel mondo sviluppato dal 1800, il parto non è ancora senza rischi per le donne. In Italia, in particolare, il numero di donne decedute durante il travaglio od il parto è tra i più alti in Europa.

Statistiche

L’Istituto superiore di sanità, ha studiato 5 regioni rappresentative del 32% delle donne italiane in età fertile con criteri diversi: oltre ai certificati di morte dell’Istat, ha usato le schede di dimissione ospedaliere. Dallo studio risulta un numero di 11,8 morti ogni 100mila nati vivi, contro una media dell’Europa occidentale di 7-8.

Pre-eclampsia: la principale causa di morte della mamma durante il parto

Il corpo della gestante, durante il normale sviluppo della gravidanza aumenta la produzione di volume di sangue.

Tuttavia, in alcune donne, la produzione di volume del sangue è accompagnata da un aumento repentino e pericoloso della pressione sanguigna.

Le donne con pressione sanguigna "normale" prima di essere incinte e poi hanno avuto pressione alta combinata con livelli di proteine aumentati nelle urine possono sviluppare preeclampsia .

I medici non sanno esattamente cosa causi la preeclampsia. Tuttavia, il cinque percento di tutte le donne incinte svilupperà la preeclampsia.

Gli unici segni premonitori e sintomi noti associati alla condizione includono:

  • Ipertensione (pressione sanguigna alta)
  • Proteinuria (livelli elevati di proteine nelle urine)

In genere, durante il parto o prima durante la gravidanza la mamma non è a conoscenza di avere una o entrambe le condizioni sopra elencate.

I medici di solito diagnosticano la condizione solo dopo l'osservazione durante una visita prenatale (durante la gravidanza o durante il parto).

Quando non trattata o non diagnosticata, la preeclampsia può provocare complicazioni gravi e persino mortali sia per la madre che per il bambino.

Dati i pericoli universalmente accettati associati alla preeclampsia, i ginecologi dovrebbero essere consapevoli del rischio e monitorare attentamente le donne affette da questa condizione.

Quali sono le cause della preeclampsia?

La scienza medica non ha ancora determinato le cause comuni della preeclampsia.

Tuttavia, alcuni studi di ricerca mostrano che la condizione si sviluppa come reazione del corpo ai problemi della placenta quando il flusso sanguigno è limitato a causa del restringimento dei vasi sanguigni o dei cambiamenti ormonali.

Quando i vasi sanguigni si restringono, il normale flusso sanguigno può diventare estremamente limitato e causare problemi che includono:

  • Danni ai vasi sanguigni
  • Problemi del sistema immunitario
  • Flusso sanguigno dell'utero insufficiente

Tuttavia, anche i fattori genetici possono svolgere un ruolo cruciale nello sviluppo della preeclampsia.

La progressione della preeclampsia

Nelle fasi successive della preeclampsia, la madre può manifestare edema (ritenzione di liquidi) in cui il viso, le caviglie, i piedi o le mani si gonfiano.

Il gonfiore è una condizione normale durante la gravidanza, specialmente negli ultimi mesi, quindi differenziare il normale gonfiore correlato alla gravidanza da quello correlato alla preeclampsia può creare confusione.

Tuttavia, ci sono significativi segnali di allarme e indicatori che potrebbero verificarsi nella progressione delle fasi della preeclampsia che includono:

  • Visione offuscata inclusa la sensazione di luci lampeggianti;
  • Malessere generale (un senso generale di malattia o disagio);
  • Aumento di peso rapido ma inaspettato poiché il corpo risponde alla ritenzione di liquidi;
  • Forti mal di testa;
  • Fiato corto;
  • Compromissione della funzionalità epatica con o senza dolore intenso sotto le costole (solo lato destro);
  • Diminuzione dei livelli di piastrine nel sangue;
  • Vomito
  • Diminuzione della produzione di urina.

La preeclampsia che si sviluppa prima della nascita del bambino potrebbe causare un'arresto della crescita fetale  quando l'afflusso di sangue alla placenta è limitato.

Trattamento della preeclampsia

Senza un trattamento adeguato, la madre può morire.

In alcuni paesi, il tasso di mortalità delle madri durante il parto è aumentato in modo significativo anche se ci sono stati progressi significativi nei farmaci e nella tecnologia.

Attualmente, un trattamento efficace per le future madri che sono a rischio di morte precoce perchè affette da preeclampsia includono:

  • Antipertensivi prescritti per abbassare la pressione sanguigna della madre.
  • Corticosteroidi che sembrano efficaci nel trattamento della sindrome di HELLP e della preeclampsia perché lo steroide migliora la funzionalità epatica e aumenta i livelli di piastrine nel sangue. Tuttavia, l'assunzione di corticosteroidi per trattare la preeclampsia potrebbe prolungare la gravidanza.
  • Gli anticonvulsivanti sono prescritti nei casi più gravi per evitare un attacco. La somministrazione di questo farmaco potrebbe includere solfato di magnesio.

Embolia di liquido amniotico: una causa insidiosa di morte della mamma durante il parto

Le madri possono sperimentare complicazioni orribili che hanno portato alla sua morte quando si sviluppa un'embolia di liquido amniotico. Il liquido del sacco amniotico può entrare nel sistema circolatorio della madre e portare con sé un "detrito fetale" che migra verso altre aree del corpo della madre, compresi gli organi.

Il corpo della madre reagisce tipicamente al potenziale di un'embolia di liquido amniotico andando in stato di shock, provocando trauma, travaglio improvviso o distacco della placenta.

Quando si sviluppa l'embolia, il ginecologo deve in genere utilizzare la ventosa ostetrica o il forcipe durante il parto. In genere, i segni premonitori di un'embolia di liquido amniotico sono facili da prevedere; ma l'incapacità di proteggere la madre con evidenti fattori di rischio potrebbe integrare una condotta medica censurabile.

Morte della gestante causata da errori nel taglio cesareo

Il parto cesareo può comportare rischi significativi per la vita, ma può essere un trattamento necessario per preservare la salute sia del bambino che della madre.

Tuttavia, qualsiasi errore durante la procedura potrebbe comportare il decesso della mamma o del bambino o di entrambi, il che potrebbe portare a diritto al risarcimento per negligenza medica.

Infezioni successive al parto e morte della mamma

Il un parto vaginale espone le donne ad una varietà di strumenti medici, personale medico, cure mediche e strutture mediche che devono essere mantenute in condizioni sterili.

Oltre al normale trauma, il parto naturale può comportare nella donna molte complicazioni minori ed ordinarie come sanguinamento vaginale, incisioni da episiotomia e lacerazioni che possono ulteriormente esporre la donna stessa a batteri indesiderati o tecniche antigeniche.

I parti cesarei presentano altri rischi e complicazioni dovute ad infezioni e tecniche chirurgiche improprie.

I ginecologi che eseguono la procedura di cesareo devono essere consapevoli del rischio di sanguinamento eccessivo e di infezioni uterine quando si suturano le incisioni praticate attraverso l'utero e la parete addominale.

In caso contrario, potrebbero arrecare danni con conseguente responsabilità della struttura sanitaria.

Le cause di morte della mamma durante il parto

Il rischio per la salute della mamma viene normalmente indicato da una serie di segni e sintomi. Gli ostetrici devono essere in grado di notare immediatamente il manifestarsi di tali segni e sintomi in modo da evitare che problematiche minori possano trasformarsi in minacce serie. I maggiori rischi ai quali è esposta la madre durante il travaglio o durante il parto sono:

  • Emorragie pre-parto (sanguinamento precedente al parto)
    • Placenta Previa. E' l’anomalo posizionamento della placenta vicino alla cervice o sulla sommità di questa. Segni e sintomi includono l’improvviso sanguinamento vaginale, usualmente dopo le 28 settimane. La placenta previa riguarda lo 0,5% dei travagli e può essere facilmente diagnosticata con ultrasuoni. Se non correttamente diagnosticata può determinare abbondante sanguinamento. I fattori di rischio includono l’essere state affette da una precedente placenta previa, il parto cesareo, l’uso di alcolici durante la gravidanza, l’età inferiore ai venti anni o superiore ai trenta anni (con incremento del rischio con l’avanzare dell’età).
    • Distacco della placenta: la rottura della placenta si verifica quando questa si separa prematuramente dalla parete uterina. Tale separazione provoca sanguinamento tra la parete dell’utero e la placenta. Il sanguinamento è particolarmente pericoloso quando il sangue rimane “intrappolato” nell’utero, perché i medici e gli ostetrici non saranno in grado di vedere nessun segno del sanguinamento in corso. La rottura della placenta può avvenire in ogni momento. In circa il 50% dei casi si verifica tra la trentesima settimana ed il travaglio. Nel 15% dei casi si verifica durante il travaglio. La rottura della placenta non solo può essere fatale per il bambino, ma può causare anche la morte della mamma a causa di emorragia, arresto cardiaco o blocco renale.
    • Rottura dell’utero: la rottura dell’utero può verificarsi prima o durante il travaglio e nella maggior parte dei casi è associata a preesistenti cicatrici, come quelle conseguenti ad interventi chirurgici o parti cesarei. In sala travaglio ed in sala parto, la rottura dell’utero può essere causata da comportamenti negligenti dei medici, come l’esercizio sullo stomaco della mamma di una pressione eccessiva, o l’uso improprio di ossitocina. I primi segni di rottura dell'utero includono : - Eccessivo sanguinamento vaginale, - Rigonfiamento nell'osso pubico, - Contrazioni meno intense o più lente, - Indolenzimento o dolore addominale anormale, - Dolore intenso e improvviso durante le contrazioni, - Dolore intenso che si verifica in una precedente sede della cicatrice uterina. La rottura dell'utero può determinare un estrema perdita di sangue materno od uno shock ipovolemico.
  • Cause non ostetriche di emorragia: i medici, durante la gravidanza, devono tener conto anche di altre eventuali complicazioni ginecologiche, come il cancro della cervice, cervicite, polipi e cancro vaginale. La relativa diagnosi può essere effettuata tramite PAP test, coltura e speculum vaginale.
    Emorragia post-partum (sanguinamento successivo al parto). L’emorragia post-partum può essere causata da lacerazioni verificatesi durante il taglio cesareo o da cause naturali. In entrambi i casi, l’emorragia deve essere velocemente diagnosticata per prevenire che la perdita di sangue diventi eccessiva. Quando si sospetti un’eccessiva emorragia, i medici dovrebbero sottoporre la madre a terapia endovenosa (flebo) e dovrebbero prepararsi per effettuare trasfusioni di sangue.
  • Preeclampsia e sindrome di HELLP
    La Preeclampsia si verifica quando la madre ha una pressione sanguigna pericolosamente alta durante la gravidanza. L’errore nel trattare la preeclampsia può causare rottura della placenta, convulsioni materne o sindrome di HELLP. La sindrome di HELLP è un tipo di peeclampsia, che determina emolisi, elevati enzimi del fegato, e basso numero di piastrine. Le mamme con sindrome di HELLP hanno normalmente una rapida deteriorazione delle funzioni del fegato. Il trattamento per la preeclampsia è spesso quello di far eseguire il parto il più preso possibile. I dottori devono rimanere all’erta per individuare eventuali sintomi di tali disturbi e trattarli in maniera corretta.
  • Embolia polmonare e trombosi venosa profonda
    La trombosi venosa profonda è un grumo di sangue che si forma nel corpo, usualmente nella gamba. L’embolo polmonare si verifica quando un grumo di sangue raggiunge il polmone attraverso un’arteria, bloccando il flusso sanguigno. I sintomi di embolia polmonare includono respiro corto e dolore al petto. Esistono vari esami utilizzabili dal medico al fine di determinare se una donna incinta abbia un’embolia polmonare od una trombosi venosa profonda. Una volta effettuata la diagnosi è necessario intervenire immediatamente.
  • Malattie cardiache ed arresto cardiaco
    La gravidanza causa importanti cambiamenti nella funzione cardiaca della donna: ad esempio, si verifica un aumento del 50% del volume totale di sangue e una diminuzione della resistenza vascolare. Per le donne che hanno una pregressa malattia cardiaca, in particolare, c’è un rischio più elevato di morte materna dovuto in gran parte proprio ai sopra indicati cambiamenti.

Quantificazione del danno nei casi di morte della mamma durante il parto

Premesso che nessuna cosa al mondo può compensare la perdita di un proprio familiare, la legge e la giurisprudenza non possono che limitarsi ad individuare le differenti voci di danno al fine di determinare l’entità economica del risarcimento spettante ai familiari della vittima. Tali voci di danno sono:

  • I costi sostenuti per le cure mediche della mamma dal momento in cui è stato commesso l’errore del medico sino alla morte.
  • I costi del funerale
  • L’importo della diminuzione del reddito familiare determinata dal venir meno del reddito della madre.
  • Il danno non patrimoniale subito dalla vittima
  • Il danno non patrimoniale subito dai parenti della vittima (coniuge, genitori, fratelli e figli). La giurisprudenza ha chiarito, inoltre, che tale danno spetta anche al convivente more uxurio della vittima, che da questo punto di vista è stato completamente equiparato al coniuge.

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Fonti

Istituto Superiore di Sanità, Studio della cause di mortalità e morbosità materna e messa a punto di modelli di sorveglianza della mortalità materna, a cura di Sabrina Senatore, Serena Donati e Silvia Andreozzi, 2012, Rapporti ISTISAN 12/6

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Sintesi della vicenda e danno subito

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