L’encefalopatia ipossico-ischemica è una lesione cerebrale causata da ipossia-ischemia (mancanza di ossigeno e/o di sangue). La lesione può comportare nel bambino conseguenze di tipo permanente come problemi motori e cognitivi.

Nella maggior parte dei casi, la diagnosi dell’encefalopatia ipossico-ischemica viene effettuata precocemente. Tuttavia, a volte, le lesioni al cervello da encefalopatia ipossico-ischemica vengono scoperte anni dopo l’evento ipossico quando il bambino non riesce a raggiungere determinate tappe dello sviluppo.

La gravità dell’invalidità dipende da quanto sia durata l’asfissia (mancanza di ossigeno): il bambino privato di ossigeno per un periodo breve avrà un invalidità minore rispetto al bambino che abbia subito un asfissia più lunga.

Sia l'Encefalopatia Ipossico-Ischemica che le sue conseguenze possono essere in tutto o in gran parte evitate mediante il parto cesareo d'urgenza e/o l'ipotermia terapeutica.

Alcuni dei danni permanenti causati dall’encefalopatia ipossico ischemica includono:

• Paralisi cerebrale infantile
• Epilessia e convulsioni
• Gravi danni all’udito
• Lesioni alla vista o cecità
• Problemi di apprendimento e del linguaggio
• Problemi nel camminare e nella coordinazione, indici di un basso sviluppo psicomotorio.