Esami ed analisi da eseguire in gravidanza (per prevenire l'encefalopatia ipossico-ischemica)

Indipendentemente dal fatto che una donna incinta sia o meno ad alto rischio, ci sono alcuni esami che vengono normalmente prescritti per assicurarsi che il feto si sviluppi correttamente.

Il tipo di indagine da eseguire può variare a seconda di numerosi fattori (come l'anamnesi della madre, condizioni di salute preesistenti, tra gli altri).

Questi esami (comunemente chiamati esami prenatali) vengono utilizzati per identificare i bambini che sono a rischio di avere un lesioni cerebrali come l'encefalopatia ipossico-ischemica e adottare misure per ridurre il rischio di esiti negativi per la salute (un termine generale per condizioni di salute che hanno un impatto negativo sullo sviluppo di un bambino).

Le gestanti ad alto rischio e/o che presentano le seguenti condizioni vengono monitorate con particolare frequentenza per ridurre il rischio:

  • Gestanti con pressione alta e preeclampsia
  • Diabete o diabete gestazionale
  • Altre condizioni mediche che influiscono sulla gravidanza
  • Il feto è piccolo per la sua età gestazionale a causa di restrizione della crescita fetale
  • Il feto ha una diminuzione del movimento
  • Il feto ha ricevuto un'amniocentesi del 3° trimestre per verificare la maturità polmonare o lo stato di infezione
  • La gestante aveva precedentemente perso un bambino durante la seconda metà di gravidanza
  • Al bambino sono state diagnosticate anomalie o difetti alla nascita
  • Uno dei modi migliori per prevenire l'encefalopatia ipossico-ischemica è monitorare attentamente le gravidanze, in particolare quelle con uno o più fattori di rischio di encefalopatia. Un'adeguata assistenza e monitoraggio prenatale è fondamentale per gestire e identificare le condizioni che possono influenzare la salute e lo sviluppo del bambino.

A cosa servono gli esami prenatali?

Poiché l'elenco delle indagine che donna incinta esegue durante la gravidanza è ampio, questa pagina si concentra su gli esami che si riferiscono direttamente all'encefalopatia ipossico-ischemica. Altri esami (come quelli che testano le infezioni delle vie urinarie/VB o lo streptococco di gruppo B ) sono altrettanto importanti dal punto di vista delle lesioni alla nascita, ma verranno discussi separatamente.

Ci sono diversi fattori su cui possono concentrarsi gli esami prenatali che riguardano l'ossigenazione del bambino. Questi includono:

  • Frequenza cardiaca fetale
  • Circolazione sanguigna
  • Movimento fetale
  • Livelli di liquido amniotico

Se il bambino nel grembo materno viene privato dell'ossigeno (ipossia), la sua frequenza cardiaca rallenterà, si muoverà di meno per risparmiare energia. Questi sono segnali di avvertimento di una condizione chiamata sofferenza fetale , in cui il bambino inizia a subire danni a causa della mancanza di ossigeno.

Inoltre, se i livelli di liquido amniotico diminuiscono o sono bassi, c'è il rischio che il cordone ombelicale possa essere compresso e causare sofferenza fetale.

Durante la gravidanza e il parto i professionisti medici devono monitorare la salute del bambino per affrontare tali segni non appena si verificano, poiché l'inerzia prolungata può causare danni permanenti.

Alcuni degli esami prenatali più comuni

Indagini prenatali: Non stress test

Uno degli esami somministrati durante la gravidanza è chiamato Non stress test (NST) . Viene comunemente effettuato tra le settimane 38-42 (o molto prima a seconda dei fattori di rischio) e viene effettuato nelle gestanti ad alto rischio o che hanno una gravidanza oltre il termine (una gravidanza che dura più di 40 settimane).

Proprio come negli adulti (la cui frequenza cardiaca aumenta durante l'esercizio), la frequenza cardiaca del bambino che è nel grembo materno dovrebbe aumentare quando si muove o scalcia. Il NST valuta la risposta della sua frequenza cardiaca al movimento.

Se il feto non riceve abbastanza ossigeno, la sua frequenza cardiaca non aumenta quando si muove, producendo un esame non reattivo.

Se il feto riceve abbastanza ossigeno, la sua frequenza cardiaca aumenta, indicando un esame reattivo.

Questa reazione (accelerazione) si presenta come un aumento di almeno 15 battiti al minuto per almeno 15 secondi.

Si tratta di un dato estremamente importante perché le dette accelerazioni possono indicare quale sia la capacità del feto di attraversare bene il travaglio.

Indagini prenatali: esame dello stress da contrazione (CST)

Dopo 34 settimane di gestazione, questo esame determina se il feto rimarrà sano durante il travaglio e il parto.

Durante il travaglio e il parto, l'utero si contrae, riducendo la disponibilità di ossigeno per tutta la durata della contrazione. Tra le contrazioni, i livelli di ossigeno tornano alla normalità. La maggior parte dei feti è in grado di tollerarlo bene, ma alcuni no.

I CST determinano se il feto può tranquillamente passare attraverso il processo del travaglio. Durante questa indagine, la gestante giace sul fianco sinistro mentre un cardiofrequenzimetro fetale e un dispositivo che registra le contrazioni vengono posizionati in posizioni specifiche sul suo addome.

Una macchina stampa i risultati di questi indagine di monitoraggio, consentendo al medico di interpretare i risultati e fornire un feedback alla  gestante sulla capacità del suo bambino di tollerare il travaglio.

Se la gestante non ha contrazioni per i primi 15 minuti dell'esame, il personale sanitario potrebbe somministrare farmaci per stimolarle

I CST sono più rari ora, poiché sono più rischiosi e più costosi degli NST.

Gran parte del rischio deriva dall'uso di ossitocina sintetica, le cui reazioni sull'utero della gestante sono molto difficili da prevedere.

Ci sono anche alcune condizioni in cui non dovrebbe essere usata (come quando la gestante ha una placenta bassa) perché può causare emorragie e altri effetti negativi sulla salute.

Indagini prenatali: esame del volume del liquido amniotico (AFV)

Il liquido amniotico (il liquido all'interno dell'utero che attutisce e protegge il bambino) deve essere a un livello preciso per proteggere efficacemente il feto e garantire che si sviluppi correttamente.

Troppo liquido amniotico o troppo poco liquido amniotico possono causare problemi con il flusso di nutrienti e ossigeno al feto attraverso il cordone ombelicale, così come altre condizioni di salute come il parto prematuro, la rottura prematura delle membrane, il distacco della placenta e l'encefalopatia ipossico-ischemica.

Per misurare la quantità di liquido amniotico presente, i professionisti medici utilizzano gli ultrasuoni per ottenere una misurazione chiamata indice del liquido amniotico (AFI) misurando la profondità del liquido amniotico in 4 diverse sezioni del sacco amniotico.

I risultati sono generalmente attesi come segue:

  • AFI 9-18 cm: Normale
  • AFI 5-8: limite
  • AFI 5 o meno: anormale
  • Improvvisa diminuzione dell'AFI a qualsiasi intervallo anormale

Un AFI sano a 20-35 settimane di gestazione è di ~14 cm. Alle settimane 34-36, il volume del liquido amniotico inizia a diminuire in previsione della nascita.

Generalmente, il volume del liquido amniotico aumenta fino a circa 1 litro totale entro 34-36 settimane, per poi diminuire fino al 25% a settimana, fino a 150 ml/settimana tra le settimane 38-43.

Gli esami AFI possono indicare la presenza di oligoidramnios (troppo poco liquido amniotico) o polidramnios (troppo liquido amniotico).

Il polidramnios è definito come avere più di 2 litri di liquido amniotico, un pool massimo di 8 cm o un AFI superiore a 25 cm.

In entrambi i casi, potrebbe essere necessario far nascere il bambino in anticipo, sebbene ciò dipenda da una serie di fattori, tra cui la maturità polmonare, la presenza di sofferenza fetale e altre cause valutate dai medici.

Una diversa indagine del volume del liquido amniotico è chiamato pool massimo, in cui i professionisti medici misurano la singola tasca verticale più profonda del liquido amniotico utilizzando gli ultrasuoni. Ciò viene fatto come parte del profilo biofisico (BPP).

Indagini prenatali: profili biofisici (BPP)

Questo esame di circa 30 minuti utilizza gli ultrasuoni per valutare il feto.

L'indagine tiene conto dei risultati dell'esame di non stress (NST), del volume del liquido amniotico (AFV), nonché della presenza di assenza di movimenti respiratori fetali, movimenti grossolani del corpo e presenza o assenza di riflesso ed estensione movimenti.

L'esame utilizza un sistema a punti per valutare se il feto abbia avuto un'ipossia acuta o cronica.

Il BPP può anche essere modificato per misurare l'ossigenazione acuta e l'ossigenazione a lungo termine.

Questa indagine può prevedere se il feto è a rischio di asfissia fetale (grave privazione di ossigeno) e rischio di morte fetale durante il breve periodo di tempo subito dopo la nascita (il periodo prenatale).

Se un medico identifica un bambino con carenza di ossigeno, deve adottare misure immediate per evitare che il bambino subisca danni cerebrali o decesso a causa dell'acidosi. Uno di questi passaggi è il parto cesareo di urgenza.

Indagini prenatale: Velocimetria Doppler

Questo esame misura quanto bene il sangue scorre attraverso la struttura uteroplacentare e come il feto risponde ai cambiamenti fisiologici.

Se i vasi sanguigni della placenta non si stanno sviluppando correttamente, questo esame mostrerà cambiamenti progressivi in aree come il flusso sanguigno fetale, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca che si manifestano quando la circolazione cambia.

Questo esame può mostrare se c'è una disfunzione importante nelle arterie e nelle vene cruciali come il cordone ombelicale. Questa circostanza è importante perché una disfunzione maggiore può indicare una probabilità di encefalopatia ipossico-ischemica.

Questo esame è altamente dettagliato e specifico e può individuare il flusso di sangue in diversi vasi sanguigni.

I risultati anormali del Doppler devono essere attentamente monitorati e deve essere rapidamente elaborato un piano per determinare quando il bambino dovrebbe essere fatto nascere

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